Environ 108 000 civils travaillent dans le cadre du Ministère de la défense. Leurs fonctions sont extrêmement diverses et s'exercent dans différents domaines : administration générale, conception, réalisation et maintenance du matériel, soutien et maintenance des forces armées.

Trois catégories d'agents civils coexistent au ministère de la Défense :

• Les fonctionnaires relèvent du statut général de la fonction publique d'État : le ministère de la défense emploie des fonctionnaires relevant de corps communs à l'ensemble des ministères ou de corps spécifiques, administratifs ou techniques
• Les agents sur contrat à durée déterminée ou indéterminée
• Les ouvriers d'État représentent la plus grande partie des civils et se caractérisent par un système particulier de retraite et de rémunération