Le juge de l'application des peines est un juge spécialisé du tribunal de grande instance chargé de suivre la vie des condamnés à l'intérieur et à l'extérieur de la prison.

Son objectif : l'encadrement et la réinsertion sociale des personnes condamnées

Son rôle en milieu carcéral : décider des principales modalités du traitement pénitentiaire

Son rôle en milieu libre : détailler les conditions précises de la peine et assurer un contrôle à l'égard des condamnés placés sous surveillance de justice

Le juge de l'application des peines est assisté dans sa mission principalement par un service, le service pénitentiaire d'insertion et de probation, composé de travailleurs sociaux relevant de l'administration pénitentiaire.